历史素养是通过学习教育和自我感悟而获得的体验，在历史知识、能力和情感价值观中集中体现；其所要培养的是能够从历史和历史科学的角度发现问题、探索问题及解决问题的个性心理品质。
从一定意义上说，建构历史解释的关键是理解历史。基于“历史理解”这一历史素养进行教学设计，一方面有助于提高课堂教学的有效性，另一方面有助于满足学生终身发展的需要。笔者借助独特的历史学科思维，如时间与空间、联系与发展角度分析历史问题，结合自己的教学设计“古代希腊的民主政治”,对如何培养学生的历史理解能力作初步探索。
一、时间与空间的角度
古代希腊民主政治，与古代中国的政治制度形成时间、空间上的对比，与近代西方资本主义政治制度的确立与发展形成了时间与空间上的契合。
1.时间
材料：古希腊大事年表
爱琴文明：青铜器时代，公元前2000-公元前1200年
荷马文明：铁器时代，公元前11世纪-公元前9世纪
城邦时代：公元前8世纪-6世纪
古典时代：公元前5世纪-公元前4世纪
公元前338年后，马其顿、罗马、奥斯曼土耳其帝国等相继控制希腊，直到19世纪……
历史本身是一个时间的序列，根据时间的序列就可以将历史划分成不同的类型。古希腊经过一千多年的发展，在公元前8世纪城邦纷纷建立，在此基础上，公元前7世纪各城邦开始进入民主政治时代，为后来的古希腊辉煌的古典时代奠定了基础。
随着手工业和海外贸易的迅速发展，崛起了一个富裕的新兴工商业者阶层，以发展奴隶制土地经济积累财富的传统贵族对其课以重税。社会矛盾到了不可调和的地步，爆发了库仑暴动。从表面上看是两种阶层的对抗，从实质上看是随着时代的发展两种生产力方式的矛盾激化。
一百多年来城邦的迅速发展，“古典时期”的希腊，最终达到了人类文明极其光辉灿烂的阶段。在雅典的辉煌持续了仅39年之后，由于城邦制度中固有的致命弱点，走向了消亡。我们从时间理解的角度去思考，公元前5、6世纪社会处于以奴隶为社会主要劳动力的--奴隶制经济下，雅典民主无法摆脱时代的局限。
2.空间
空间概念是地域、区域。空间可以大到整个世界，也可以缩小到一个洲、一个国家，或者一个地区，甚至更小的一个村落或街区。
古希腊世界的海岛星罗棋布、山岭纵横把希腊人分割在相对孤立的山谷和海岛里，以手工业、海外贸易为主，诞生了两百多个城邦。古希腊诸邦的内外环境极不相同，各邦历史演变也就多种多样。在古希腊本土，同属多里安人的国家，科林斯、麦加拉、西息温大举移民海外，兴起僭主，推翻贵族，解放农奴；斯巴达的“战士-公民”的特权公民的“民主”制度，保持了数百年；本土特萨利亚四周高山，依然坚持着贵族专制。
与古希腊世界空间上相距遥远的东方，其文明也相距甚远。同一时期的古代中国、两河流域、波斯、印度在广阔的平原、大河地域，进行农业生产活动，诞生的都是专制主义中央集权制度的国家。
二、联系与发展的角度
哲学上讲的联系指世界是统一联系的整体，任何事物的都不是孤立存在的。发展是事物从出生开始的一个进步变化的过程，是事物的不断更新。对于社会的发展，任何一个朝代、任何一位君主、任何一个事件，都有其偶然性，不可能都按照某一种抽象的规律出现或消失，兴盛或衰亡。在很大程度上，直接影响到这些人或事的，是人事，而不是天命；是偶然因素，而不是必然性；其结局往往千变万化，而不是只有一种可能性。
公元前8-前6世纪，各邦都处在大移民造成的经济环境和强大的外敌威胁下。用历史联系的眼光来看，本土诸邦此时期内出现僭主政体，继以推翻僭主，实行民主，又显现出历史过程的某种一致性。有许多城邦没有出现僭主，有一些则没有发生这类政治震荡，“和平”地进入民主政体。从整个古希腊世界的历史来看，其间是可以找到某种规律的线索的。
公元前7世纪的前半期，雅典完成了对内部城邦的统一，成立了中央政府。政府是贵族的政府，国家大事都由他们处理。贵族发放高利贷，侵占农民的田地，迫使其沦为债奴。海外贸易的发展造就了富裕的工商业者阶层，政治权利的分配和各阶级实际力量的对比之间的矛盾激化。梭伦作为“民选调节官”进行“根本改革现行的秩序”,限制贵族的权力，保障公民的合法权利。后继者克里斯提尼在此基础上基本清除了贵族的权利，建立了马克思所说的“在统治阶级范围内的，多数人替代少数人的统治”的民主，在伯力克里时期达到顶峰。
继希腊人之后，罗马人登上了地中海的历史舞台，他们征服了希腊化的东西，建立起地跨欧、亚、非洲的大帝国。古罗马学者贺拉斯说，被征服的希腊人最终俘虏了罗马人。英国浪漫主义诗人雪莱说：“我们全都是希腊人。我们的法律、我们的文学、我们的宗教，根源皆在希腊。”
古希腊的民主政治被誉为西方文明的来源，文艺复兴、启蒙运动激励着西方的先人们去追求民主，崇尚自由；英法美等西方国家的民主--资产阶级代议制从中汲取营养；我们中国的民主--中国特色社会主义民主也受其影响。
古希腊城邦已经离我们远去，它留下的民主财富成为人类共同的追求。