2015年1月，中共中央办公厅、国务院办公厅发布《关于加强中国特色新型智库建设的意见》，在国家政策的引导下，中国掀起了智库建设的浪潮，2015年成为“智库元年”.据美国宾夕法尼亚大学智库研究项目（TTCSP）研究编写的《全球智库报告2015》的数据，2015年，全球共有智库6846家，中国智库数量达到435家，仅次于美国，居于第二位。
智库建设主体来源广泛，政府、高校以及各种社会组织都纷纷把注意力集中在智库建设上，并依据建设主体的资源、特性推动智库组织的发展。现代社会的重要特点之一就是社会组织的专业化，智库建设也不列外，专业化、纵深化成为智库发展的趋势。肩负着舆论引导、建言献策等诸多社会功能的新闻媒体建设的“传媒智库”成为中国智库发展的重要构成力量。2013年6月，新华社成立智库研究机构“了望智库”,开创新闻媒体建设传媒智库的先河，随后新华网、光明网、财新传媒、《经济日报》等一大批新闻媒体纷纷成立智库机构。另外，由高校，特别是传媒学院依托其学术研究能力和学者专家队伍成立的智库机构也是传媒智库的重要构成，如北京大学国家战略传播研究院、北京师范大学京师中国传媒智库等。新闻媒体建设的智库机构和高校建设的传媒智库开始产生越来越多的互动，将学术研究能力和社会传播能力进行了有效结合，扩大了智库的社会影响。如江苏紫金传媒智库则彻底将新闻媒体和高校打通，由南京大学所属的社会学院、新闻传播学院、信息管理学院、政府管理学院、法学院等社会科学院系与江苏电视台、新华日报社、凤凰出版集团、江苏有线电视集团四大媒体集团共同发起建立，自2015年4月成立，先后发布《2015中国股市风潮调查》《中国民众的经济信心指数报告（2015-2016）》等研究成果，取得了广泛的社会关注。紫金传媒智库的模式也为传媒机构和高校研究机构的联姻发展提供了一个可资借鉴的样本。
传媒智库的发展形势喜人，但也不可避免地面临很多发展难题，如机构的独立性、资金来源以及研究成果的社会转化等问题。这些困难为传媒智库的发展带来了困惑，但同时也为其发展提供了难得的机遇，特别是在中国社会发展转型、传媒产业加速变革的背景下，传媒领域将会不断涌现新问题，如何厘清社会发展规律，探索社会与传媒之间的良性互动规律，为社会决策提供科学参考，将成为中国传媒智库发展的关键问题，这也将是摆在建设者面前最紧迫的一道难题。