中国历史悠久，地大物博，有着上下五千年的历史文明，以及复杂的地理环境。由于我国复杂的地域环境，造就了各地区之间存在着很多的差异，包括自然环境、人文环境、风俗习惯等等，由于长时期的历史沉淀，使各个区域形成了具有本地特色的文化意识和地域特色。想要研究一个地区的历史发展进程，自然离不开对当地地域环境和地域历史演变的研究。在我国，主要研究地域的学科是历史地理学，其中历史地理学研究的主要内容是地域思想、地理发展的历史变革、地域之间的共同点和不同点、不同区域之间的冲突和融合等等，这些内容都可以建立起一个不同于历史学的，用来研究中国历史的新章程。除了主要研究中国历史和地理的历史地理学之外，我国的历史学也开始重视对地域的探索和研究，而历史学所研究的主要内容基本上可以分为两个方面，第一个方面是主要研究地域意识和地域面貌，其中地域发展的进程并不是可以明确确定的，研究的内容也处于不断的变化之中，他们所要研究的主要目标大部分是为了确定“地域”变化的范围，以及“地域”随时间而变化的内容；其主要采取的手段是从远到近的范围。另外一个方面的研究主要是关于历史的“地域”,在学术界也被称之为“地域学”,它所研究的重点是确定“地域”的时间发展和内容结构，它所采用的基本手段和方式一般是从近到远的研究。
一、中国历史研究的地域视野--历史地理的角度
中国的历史悠久，地大物博，总的可以概括为“上下五千年，纵横一万里”.什么是“上下五千年”?上下五千年，说的是中国的历史是一个连续性的，具有一惯性的历史文明。所谓的连续性，就是中国历史最为突出的部分。举个例子，作为一个现代的人，我们在谈论起中国古代伟大的教育家孔子的时候，还是会觉得无比的崇敬，这就是所说的“连续”.这种文明精神的连续是中国文明中最伟大的一部分。那么，什么又是“纵横一万里”呢？“一万里”说的是中国广阔的土地，正是由于这篇广阔的土地，中华民族伟大的历史文明才得以延续，假如没有这一片复杂而又广阔的土地，那么中国民族的文明将难以持续，没有这一片复杂而又宽广的土地，中国民族的人们将会无处存在，也就没有了文明的创造者。相比如今的社会环境，当时的经济发展水平和生产力水平比较低下，所以，地域环境对历史文化的作用变得更为突出，因此，我们在研究这片土地的历史文明的时候，必定不能少了对地域空间的探索和利用。
我国研究“地域”学科有地理学和历史学，其中比较密切关注“地域空间”的学科分支是历史地理学。历史地理学主要研究的是历史时期地理环境及其演变规律的学科。综合来说，历史地理学研究的“关键词”有“复原”、“变迁”、“分布”和“差异”.其中所说的“差异”也就是地域差异，这对本文研究的历史地域视野极为重要。地域间的差异主要包括地理景观的差异和人文地理景观的差异，地域间的差异，现代社会上的人都能清晰的感觉到。在地理上，以秦岭、淮河为界限，分为南北。南方和北方的差异是最大、最明显的，从饮食、地理、天气、生活方式、方言中，南北都存在着很大的差异。北方在政治、文化等方面趋于“求同”,而南方则趋于“存异”;由于历史发展的原因，北方更多的占据了政治的“说话权”,因此，中国历史追求统一的趋势十分的强烈。除了上述说到的南北差异，我国地理划分中还存在东西差异，在地理学上，以太行山、晋陕黄河、函谷关三峡等可以划分为东西。东西间的差异主要是海陆距离的远近。除了南北、东西间的差异，从小的范围看，很多地区都存在着差异，省与省之间、城市与城市之间，村庄和村庄之间都会存在着很多的差异。
我国的历史地理学科分类比较复杂，且研究对象和领域覆盖也比较广泛，仅仅从研究对象的角度进行分类的话基本上可以分为两个领域，分别是历史人文地理和历史自然历史这两个领域，这两个领域中包含的内容也是十分的丰富和繁多的，其中这两个领域分别涉及到各种研究内容的地理环境、气候特征、人文、水系、生物、政治、经济、军事、风俗、宗教等小的分类；而历史地理学又可以划分为部门历史地理、区域历史地理、断代地理历史。不管是哪一种形式的分类，他们中都有一个共同的特征就是都有着自己特定的研究内容和范围，而且其中研究的内容相似却不重复。划定区域是地域历史地理学研究的重要前提，这也是和本文的内容“历史研究的地域视野”息息相关的，而历史地理所要研究的目的就是为了划定区域。
二、中国历史研究的地域视野--历史学的角度
本文所要讨论的另外一个重要的视角就是历史学对“地域”的研究。在古代，现代历史学被称作沿革地理学，是辅助史学的一个科目，例如从隋唐到清所使用的经、史、子、集四部文献分类中，史部就包含了沿革地理学。沿革地理学所研究的主要内容在于边境的变迁、政区沿革、江湖演变、地名地位等，其目的是为历史人物的研究提供准确的地理概述。也就是说，我国上下五千年中所发生的一些历史事件，必定少不了其地域空间的作用，历史事件是发生在一定的地域空间中的；历史地理学对地域空间的研究其目的就是在于研究不同历史时期、不同社会发展水平等所在的地域空间，为了进一步详细说明和丰富历史人物和事件发生时所处的地理环境，解释清楚其中的地域特征因素。打个比方来说，如果说中国上下五千年的历史人物和历史事件是一场舞台剧的话，那么地域就是承载这出舞台剧重要的舞台。纵观一些历史学家对中国历史所进行的研究，从某种角度上来说就是对地域环境的研究。比如祖籍在安徽的美国史家汪荣祖在《气候变化与明清代兴》中就提出了这样的言论：农民起义是导致明朝毁灭的重要原因，而农民起义的原因在于饥荒，饥荒是因为种地不收粮食，种地不收粮食又是因为当时异常寒冷的气候，太阳活动周期的变化导致了异常的气候环境。
经过上述的研究，可以看出地域对历史的重要作用，正是因为这样，我国很多历史学者都对“地域”进行了深入的研究，其中研究内容更多的是关于地域时间的形成过程，关于这个方面的研究同样也是取得了一些显着成绩。比如，我国近几十年以来，研究地域的历史学家很大一部分都是明清和近代社会史方面的学者，他们逐渐也形成了一批完善的研究队伍，这些学者大多来自于中山大学、北京师范大学、厦门大学等高校的专家们。这些学者研究的主要手段是从乡野研究出发，经过对乡野的研究再读文献，所以也有着玩笑的口味称为“进村找庙，进庙找碑”;其研究的地域也具有特点，是一些历史传统传承较多的地区，比如四川、江西、湖南等省份的一些乡村、田野；这批学者所研究的学术趋向，一个方面是为了绘画出完整的地域整体地貌和从传统到现代进化的历史进程，也就是相对较为完整的成体系的地域历史；另外一个方面的学术内容是，利用“神庙系统”、“宗族系统”、“水利系统”以及“市场系统”等途径，以一种“从上到下”以及“从下到上”全面的角度对“社会”和“国家”之间的关系做出研究，从一些乡村田野中的研究折射出中国历史的演变。尽管这种地域社会史的研究存在着很多的难点和局限，比如，周期长、零碎化等，但是他们的研究无疑是加深了历史研究者对地域本身的兴趣和热情。随着地理学对历史演变进程的重视，历史地理学对地域研究的理论、手段、内容等方面也逐渐趋于完整，这也是我国历史研究地域发展的主流趋势。
从一些对地域研究的成果来看，这些专家对地域的研究不管是一些专题式的还是综合性的研究，他们都是将已经成形的“地域”作为研究的基点，从这个“地域”来了解那个“地域”,研究“小地域”认识“大地域”;其中很多有关“地域史”的研究也是以历史上已经成立的“地域”为基础，也就是说对那些已经得到划定的“地域”,学者们必须要从地理学、历史学、历史地理学等学科角度研究出明确的地域界定，而那些没有学术支持的“地域”研究是没有任何意义的。
三、总结
总而言之，历史研究的地域视野并不是为了研究历史的一些旧事，这项研究也并不是古人遗留给现代人的工作，我们所研究历史的目的就是为了现代人类社会更好的发展。随着社会经济的快速发展，经济全球化、科学技术发展和文化的交流和传播，这些社会现象正在不断促使民族意识、地域意识的觉醒，而本文所研究的内容也并不是由于这种社会现象的驱使，实际上是随着“地域文化”、“城市特色”、“传统乡村”等词汇走入大众的视线，而那些历史学和地理学的学者们不自觉地已经被卷入其中。不管是历史地理学、还是历史学的角度来看，他们对中国历史地域视野的研究或多或少地都受到了这种文化环境的影响。