武安花灯又称为许家湾花，因其流传于北川羌族自治县墩上乡许家湾一带而得名。据玩灯传承人介绍，相传武安花灯最早源于牧童在山上安草把把的游戏，后来人们根据这个游戏形式稍加改动，用民间小调、山歌等曲子加入表演，受到群众欢迎，并逐渐发展成为祭祀性舞蹈，之后通过玩灯艺人的加工改造，增加了对戏曲内容和形式的“移植”和借鉴，发展成为后来的戏曲形式，由于表演者手中都持有颜色绚丽的灯笼，因此命名为“花灯戏”。后来因演出时常用十二盏五彩花灯，所以又叫十二花灯戏。花灯戏演出时间多在农历正月至二月初，是村民农闲时节的娱乐项目，与春节闹年相结合，增添了花灯的喜庆色彩，形成良好的节日气氛。目前，政府相关部门对羌文化的发掘和保护工作正在积极开展，因此有人说许家弯灯戏是羌族灯戏，当然许家弯地处羌族聚居地的边沿地带，不排除参与灯戏表演的确实有部分是羌人，但是，许家弯灯戏真是羌文化的遗存吗？课题组通过实地调研和资料分析，尝试找到相关的依据来加以阐述。
一、武安花灯的表演形式
武安镇是墩上乡政府所在地，武安与茂汶县土门乡接壤，传说武安花灯是从茂汶县流传过来的，虽说都是羌族聚居地，但据课题组考证，从锣鼓节奏到表演形式和表演服风格，其更多具有汉族灯戏的特征。
武安花灯的表演较为简单，大体内容是由九人或十二人组成的舞蹈，其内容表示玉皇大帝的七个女儿，由天门土地带路，下凡拯救受苦大众。因此其表现了对神灵的期盼，对美好生活的向往。花灯自形成花灯戏以来，逐渐参与到当地人的节日生活中，并被慢慢地宗教形式化，成为当地人眼里吉祥和神圣的象征。花灯上街后，每家每户都要请到自己家去表演，据说能驱逐瘟疫，战胜邪恶，使新年人畜安息，五谷丰登。
花灯的角色比较简单，传统的花灯戏全部由男性扮演，与中国戏曲中的人物有相似的构成特点。一是扮演天门土地者，手拿扇子，类似戏曲中的“老生”角色。扮演“叫花子”的身着破衣衫，类似戏曲中的“须生”角色。四个男性演员手持大刀，均为“花脸”人物。扮演仙女的男演员，一手拿彩帕，一手提灯笼，类似“花旦”角色。四个人间善男子手拿扇子，类似戏曲中“小生”角色。
花灯在表演时，需要彩灯、刀、帕子、扇子等道具，还需要锣、鼓、马锣、大钹、铛铛、唢呐等乐器构成伴奏乐队。表演者手持彩灯、彩帕、刀、棒、竹竿、鞭子等道具，画着彩妆，穿着彩服，敲锣打鼓跳起来，唱起来，具有很强的喜庆效果。“解放前花灯在演出之前，先要到庙里去参神，然后上街耍灯，接着老百姓将花灯请到家中堂屋里表演，然后挂红放炮，送礼封，花灯会从街前请到街尾，之后才扯个圆圈唱花灯戏”，供居民欣赏娱乐。
花灯戏在表演之前，通常是锣鼓声起，表演天门土地的演员出场，之后引出四个手持大刀的“花脸”演员，表演“大刀舞”，其队形变化主要是转圈、交叉、四角站位等，显示威武场面，用以驱逐邪魔。音乐采用花灯锣鼓《武安岭岗》（谱例一）。这场武戏全是由锣鼓节奏构成，其中“冬”、“共”为鼓的声音，只是敲击的部位不同，“冬”更清脆，是敲击鼓身，“共”更厚实，是敲击鼓面的声音。“壮”是敲击大锣的声音，“冷”是敲击马锣的声音，“丑”是敲击大钹的声音，当然很多时候也是打击乐器一起敲响。
在一阵锣鼓声之后，如开场舞一般的大刀舞表演完成，演员纷纷退场，之后扮演仙女和善男子的四对男女上场，主要队形为双排、圆圈、对舞等，采用音乐为花灯调，包括《一条枪》（谱例二）、《白花山》、《白花公主》、《龙凤配》、《审土地》等。《一条枪》也以锣鼓声开始，之后是明显的汉族灯调，多段结构，音乐高亢嘹亮，音程进行中有很多的三度、四度，乐句结束音也总以二分音符出现，旋律风格明朗喜庆，而歌词带有“哪”、“呀儿呀”、“来嘛”“依儿呀”、“啊”等衬词，从这些特征来看，其音乐与歌词均具有明显的汉族灯调特征。
二、武安花灯的舞蹈特点
花灯舞蹈的特点是用碎步走路，上身控制，给人以飘逸、秀美的感觉。花灯的基本动作主要有三个：
1.碎步走（共四拍）
第1-2拍左手提灯笼至二位，右手拿红帕至右下侧方，脚一抬一步碎步前进，如图一。第3-4拍重复以上动作；第5-8拍抬换左脚做以上动作，其余部位动作不变，如图三、四。
图一——图四
2.甩跨步（共四拍）
第1-2拍上左脚同时左胯向左甩出，左手前后随着节拍摆动，右手挥大臂摇扇至胸前同时两肩上下抖动。（一拍一下）第3-4拍右脚往前走一步，同时向右甩胯，上身动作不变，如图二。
3.挥刀砍杀（共八拍）
第1-2拍右上拿大刀举至右上方，左手提襟，做前吸腿跳；第3-4拍右脚落成踏步跪，大刀从上往下砍。
上述基本动作在具体运用时，也可凭借情绪和场景的不同即兴发挥，总体来看，观众并不会对动作的美丑做过多要求，主要还是在于表演和故事情节，舞蹈动作只是使表演更加生动和自如。而从基本动作的风格来看，以碎步为主要动作基础，以及舞动大刀、扇子、帕子等动作，均与汉族灯戏的舞蹈动作相同，喊文化特征十分明显。
三、结语
武安花灯是北川墩上乡许家弯一带特有的民间戏曲，其表演形式直白、通俗，表演内容积极健康，是乡民寄祭祀和娱乐于一体的活动。武安花灯的锣鼓节奏、音乐特点和歌词特点均表现出浓厚的汉族灯调的特点，而其舞蹈动作简洁大方，以碎步为基础的主要动作特征也是汉族民间舞的典型特征，因此，笔者研究后认为，武安花灯是中国传统汉族灯戏的遗存。武安花灯的演唱形式丰富，有独唱、领唱、合唱、对唱、帮腔等，借鉴了川剧中各种角色的表演方式，但乡土气息更加浓郁。传统的花灯戏曲目大致有60多首，但很多曲目由于歌唱内容的时代变迁及传承人的更替已经失传，目前能较为完整传唱的曲目大约还有30余首，且其中部分曲目因为段落繁多，内容古旧，不利于青年一带传唱，也有失传的危险。根据这一现状，作为民族民间音乐舞蹈的研究者，有义务在武安花灯的传承方面做出一些努力，真实记录其传统风貌，促进其健康生态的发展，所幸武安花灯已于2007年被列为四川省级非物质文化遗产，其今后的发展趋势有所期待。